「京都随一の目抜き通りである四条通が劇的に歩きやすくなっている」――。京都を再訪した観光客の間でこのような感想が頻発しています。その背景にあるのが、京都市が推進してきた大規模な空間再編プロジェクトです。烏丸通から川端通までの約1.1キロメートルに及ぶ区間において、かつて片側2車線・計4車線だった車道を片側1車線・計2車線へと大胆に縮小し、削り出した空間をすべて歩行者空間へと転換しました。
行政が踏み切った四条通の歩道拡幅の理由は極めて明快でした。拡幅前の四条通は、平日・休日を問わず1日あたり10万人を超える歩行者が幅約3.5メートルの狭い歩道に密集し、傘を差すことすら困難な危険水域に達していました。歩行者が車道へ溢れ出す事故リスクを根絶し、「クルマ優先から人優先のまちへ」舵を切るという明確な都市戦略のもと、歩道幅は従来の約3.5メートルから最大約6.5メートルへとほぼ倍増されました。
現在、四条通沿いにはテラス席を備えた開放的なカフェや、京都の伝統工芸をリブランディングした体験型アンテナショップの出店ラッシュが続いています。歩道にはアーケードが美しく整備され、雨天時でも傘を広げずに老舗百貨店や専門店を行き来できる回遊性が完成しました。歩道が広くなったことで歩行速度が安定し、ショーウィンドウをじっくり眺めながら街歩きを楽しめる上質な都市空間へと進化を遂げています。
