日本サッカーの経済史を紐解く上で、長らく金字塔として君臨してきたのが香川真司のマンチェスターユナイテッド年俸です。名将アレックス・ファーガソンに請われ、ドルトムントからオールド・トラッフォードへ移籍した2012年当時、香川の推定週給は10万ポンド、年俸換算で約520万ポンドと報じられました。当時の為替レート（1ポンド＝約125円〜140円）では日本円にして約6億5,000万〜7億円程度でしたが、ポンド建ての額面としては破格の金額でした。
では、プレミアリーグ日本人歴代最高年俸という観点において、現在の2026年世代は香川真司の領域を名実ともに超えたと言えるのでしょうか。この問いに対する検証には、インフレ率と為替レートという2つの複眼的視点が不可欠です。
ポンド建ての純粋な「週給額面」で見れば、冨安健洋の新契約や鎌田大地の契約条件は香川の10万ポンドと同等、あるいはほぼ並ぶ水準に達しています。しかし、サッカー日本代表の年俸推移を円換算した実質価値で見ると様相は劇的に変わります。2012年当時の円高基調から一転、2020年代半ば以降の歴史的な円安ポンド高（1ポンド＝190円〜200円前後）の影響により、現代の日本人プレミアリーガーたちの稼ぎ出す円建て年俸は一律で10億円前後にまで跳ね上がっています。
かつて中田英寿がASローマやパルマで記録した推定5億〜6億円、本田圭佑がACミランで手にした推定7億円強という日本人スターの頂点記録は、現在のプレミアリーグで主力を張る選手たちによって、通貨価値のボーナスも伴いながら完全に塗り替えられたと評価できます。
