成長期を過ぎ、本来の色が定着した成猫において、「目の色が突然変わる」「瞳の一部が濁る」現象は決して自然な変化ではありません。ネット上の一部で「季節の変わり目で瞳の色が薄くなった」といった無邪気な投稿が見受けられますが、これは極めて危険な誤解です。成猫の変色は、緊急の治療を要する重篤な眼科・内科疾患のSOSサインです。
第一に警戒すべきは「ぶどう膜炎（Uveitis）」です。虹彩や毛様体に炎症が起きると、毛細血管の拡張や出血により、黄色や緑だった瞳が赤褐色や濁った暗褐色へ急速に変色します。ぶどう膜炎は単なる外傷だけでなく、猫伝染性腹膜炎（FIP）、猫白血病ウイルス（FeLV）、猫免疫不全ウイルス（FIV）、トキソプラズマ症など、致死性の高い全身感染症の部分症状として現れるケースが少なくありません。
第二に、猫の目の色に濁りが生じる代表格が白内障と緑内障です。水晶体が白く濁る白内障は、犬に比べて猫では発症頻度が低いものの、放置すれば視力を喪失します。なお、シニア猫（10歳以上）の瞳の中央が青白く霞んで見える場合、加齢に伴う無害な「核硬化症」であるケースもありますが、素人判断は禁物です。一方、眼圧が異常上昇する緑内障では、角膜浮腫によって瞳全体が青白く濁り、眼球が突出して激しい痛みを伴います。緑内障は発症から48時間以内に眼圧を下げなければ不可逆的な失明に至る救急疾患です。
さらに見逃されがちなのが、虹彩に黒い斑点やシミが広がる「メラノーマ（悪性黒色腫）」です。高齢猫の虹彩に見られる良性の「虹彩メラノーシス（色素沈着）」との見分けが極めて難しく、悪性化した場合は眼球摘出や転移防止の処置を迫られます。「いつもと瞳の輝きが違う」「左右で光の反射が異なる」と感じた瞬間こそが、獣医師の門を叩くべきデッドラインです。
