ドラマの公式キャスト一覧を眺めても、宮近海斗の名前は「第1話ゲスト」として控えめにクレジットされているに過ぎません。しかし、このキャスティングには明確な演出上の意図と文脈が存在していました。
当時、平野紫耀の連続ドラマ初主演作として世間の注目が極限まで高まっていた中、第1話の冒頭で視聴者を引き込むには「確かな演技力で主役と対等に渡り合える若手」が必要不可欠でした。舞台やドラマで培った宮近の表現力、そして何より平野との間に流れる本物の信頼関係が、物語の導入部に不可欠な緊迫感を生み出すと判断されたのです。
放送当時のSNSやコミュニティ掲示板では、次のような生の声が飛び交いました。
- 「1話を見ていたら突然ちゃかちゃん（宮近）が出てきて叫んだ！平野くんとの絡みが最高すぎる」
- 「追い詰められる演技がリアルすぎて胸が痛くなった。短時間であれだけの感情を表現できるのはすごい」
- 「役名が小杉海斗で本名が入っているのがスタッフの愛を感じる」
このように、単なる友情出演にとどまらず、作品のクオリティを底上げするピースとして完璧に機能していたことが分かります。
