近年の考古学的な発掘調査や木簡の解読技術の進化により、大化の改新をめぐる歴史像は大きな変容を見せている。従来「改新の詔」で定められたとされてきた制度の多くが、実は大化年間（645～650年）に一度に実施されたのではなく、半世紀後の天武・持統天皇期や文武天皇期の文武政権下で段階的に達成されたとする見解が強まっている。
2026年時点の最新研究においても、645年の政変直後にすべてが劇的に変わったわけではなく、数十年にわたる試行錯誤の末に律令体制が完成したという「漸進説」が有力視されている。大化の改新は、単一の年に完結した出来事ではなく、半世紀に及ぶ大改革の「着火点」だったという理解が浸透しつつある。
