骨格筋のなかで単一の筋腹として最も長い距離を誇るのが縫工筋です。成人で平均50cm前後の長さを持ち、上前腸骨棘（骨盤の前側にある腰骨の出っ張り）を起始とし、大腿部前面を斜めに横切って脛骨粗面の内側へと停止します。二つの関節（股関節と膝関節）をまたぐ「二関節筋」であり、その走行ルート自体が極めて特異な運動パターンを生み出します。
縫工筋が収縮した際に発揮される具体的な作用は、以下の5つの動きが複雑に連動した複合運動です。
- 股関節の屈曲：太ももをお腹側へ引き上げる動作。
- 股関節の外転：脚を外側へ開く動作。
- 股関節の外旋：つま先と膝を外側へ向ける回旋動作。
- 膝関節の屈曲：膝を曲げる動作。
- 膝関節の内旋：膝が曲がっている状態において、下腿（すね）を内側へひねる動作。
医学教育の現場で広く知られる縫工筋の覚え方として最も親しまれているのが、「あぐらをかくときにフル稼働する筋肉」という表現です。かつてヨーロッパの仕立て屋（縫工＝Tailor）が床にあぐらをかいて布地を広げ、縫製作業を行っていた姿勢からラテン語で「Sartorius（仕立て屋の筋肉）」と命名された歴史があります。日常動作で言えば、床にあぐらをかく、脚を組む、あるいはサッカーのインサイドキックでボールを捉える瞬間などに、縫工筋は主動筋として最大の力を発揮しています。
また、縫工筋の支配神経は大腿神経（第2〜第4腰神経：L2-L4）です。大腿四頭筋と同じ大腿神経支配でありながら、太ももの前側に位置する大腿四頭筋が「膝を伸ばす（伸展）」作用を持つのに対し、縫工筋は「膝を曲げる（屈曲）」という真逆の作用を担う点が、バイオメカニクス上の大きな特徴です。
