日本におけるヒグマの脅威を語る上で避けて通れない歴史的惨事が、大正4年に発生した三毛別羆事件だ。開拓村を襲った「袈裟懸け」と呼ばれる一頭の巨大ヒグマは、開拓民の堅牢な板壁を容易に破り、連続して人命を奪った。この事件の惨状は吉村昭のドキュメンタリー小説『熊嵐』として描かれ、現在も語り継がれている。
当時の記録や映像資料、さらにはNHKオンデマンドなどで配信されているアーカイブ番組でも検証されている通り、巨大な個体が発する力は人間の想定をはるかに超えていた。数人がかりで運ぶような重量物を軽々と引きずり、家屋を損壊させる筋力は、昔話の怪物の類ではなく、実在する生物の純粋な物理的パワーそのものであったことを物語っている。
