検索エンジンで「カリラ12年」と打ち込むと、サジェストに表示される「まずい」というワード。購入検討者を不安にさせるこの評判ですが、ウイスキー専門バーの現場やSNSのリアルな反応を精査すると、品質の問題ではなく、個性の捉えどころが生む「期待値との乖離」が原因であることが分かります。
大手通販サイトやウイスキーレビューサイトに投稿された低評価のレビューを分類すると、ネガティブな感想は主に以下の2点に集中しています。
- 「正露丸や消毒液のような薬品臭（ヨード香）が強烈で受け付けない」
- 「ラフロイグのような強烈な重厚感を期待していたのに、ボディが軽くて水っぽく感じる」
前者はアイラモルト初心者が直面する典型的な「ピートショック」です。カリラ12年は麦芽を乾燥させる際にピート（泥炭）の煙をしっかり焚き込んでおり、フェノール値は約30〜35ppmに達します。これは一般的なウイスキーしか飲んだことがない層にとっては、強烈な燻煙香と薬品香の衝撃として知覚されます。
一方、後者はアイラモルトを飲み慣れた中上級者が抱く特有の違和感です。実は、これこそがカリラ蒸留所の最大の個性であり味の特徴なのです。
カリラ蒸留所では、首が長く上部が細くなった大型の銅製ポットスチルを採用し、蒸留ラインアームを上向きに設計しています。さらに発酵時間を長めに取ることで、重い雑味成分を還流（リフラックス）させてカットし、非常にクリーンでクリアな酒質（ライトな原酒）を抽出します。その結果生み出されるのは、どっしりとした泥炭の重みではなく、「レモンやライムのような柑橘類の清涼感」「洋梨のみずみずしいフルーティーさ」、そして背後を支える「穏やかで上質なピート香」と「心地よい潮風のミネラル感」です。
この「煙いのに軽快」「薬品香の奥から弾ける爽快なシトラス」という二面性を理解していない飲み手が、「ヘビーなスモーキーさ」のみを期待して口に含んだ際、「思った味と違って薄っぺらい」「まずい」と早合点してしまう構造が存在します。
