チームを束ねる指揮官・藤川球児監督は、この去就劇をどのように受け止めたのか。就任以来、常にリアリズムと情熱を併せ持つ采配を見せてきた指揮官は、青柳の持つ「唯一無二の希少性」を誰よりも高く評価していた。
首脳陣のミーティングでは、青柳の投球スタイルが国際舞台でどう機能するかが綿密に議論された。ゴロを量産する変幻自在の軌道、右打者の懐をえぐるシュート、左打者の外へ逃げるシンカー。単なる球速勝負ではない投球術は、現代野球における最大の武器になり得る。藤川監督は個人の夢を尊重しつつ、チームの戦力再構築を冷静に見据えていた。去りゆくエースへ向けられたのは、冷徹な損得勘定ではなく、同じく海を渡った経験を持つ先達としての温かくもシビアな眼差しだった。
