輝かしい栄光に彩られたJFKのリーダーシップですが、その生涯は病魔と政治的プレッシャーとの過酷な戦いでもありました。ケネディ大統領 経歴と家族の歴史を紐解くと、父ジョセフ・P・ケネディによる厳格なエリート教育と、アイルランド系カトリックとしての差別を跳ね除けようとする強い上昇志向が存在します。
第二次世界大戦中の魚雷艇PT-109での重傷や、生涯を通じて彼を苦しめた持病（アディソン病や激しい慢性腰痛）を抱えながらも、公の場では常に若々しくエネルギッシュな姿を貫きました。当時の専属医の記録やジャクリーン夫人の回顧録によると、コルセットで身体を固定し、激痛に耐えながら演説壇に立っていた事実が明かされています。
その精神的なタフネスが極限まで試されたのが、1962年10月の「キューバ危機」でした。ソ連がキューバに核ミサイル基地を建設していることが判明した際、軍首脳部は即座の空爆と全面侵攻を強く主張しました。しかしケネディは、軍部の強硬論を退け、海上封鎖という限定的な対抗措置を選択。緊迫した13日間において、秘密裏に録音されていたホワイトハウスの国家安全保障会議（EXCOMM）の音声データには、感情的なエスカレーションを抑え込み、ソ連のフルシチョフ首相に対話を呼びかけ続けたケネディの冷静沈着な声が克明に残されています。
この危機を核戦争なしで乗り越えた経験から生まれたのが、1963年のケネディ 平和 名言 日本語訳として知られる「平和とは、単に戦争がない状態ではなく、人間にとって生きるに値する状態である」という深い洞察でした。
