酒宴の終盤、避けて通れないのが締めの麺類だ。岡山ラーメンといえば、豚骨ベースに鶏ガラを合わせ、甘みのある醤油ダレで仕上げるスープが伝統的なスタイル。だが、屋台村の進化は止まらない。従来のコクを残しながらも、魚介出汁を巧みにブレンドしたキレのあるスープや、深夜でも重たくならない澄んだ塩ラーメンなど、店主ごとのこだわりが光る。
この場所を心ゆくまで堪能するなら、1軒目で瀬戸内の刺身と地酒を嗜み、2軒目で鉄板焼きや串揚げをハイボールで流し込み、最後に湯気立つラーメンの鉢を抱える――そんなハシゴ酒の黄金ルートがおすすめだ。店ごとに席を立ち、夜風を感じながら次の提灯を目指す数歩の移動すら、心地よい余白となる。
