園芸店や自然散策で見かけるウツギの仲間にはいくつかの種類があり、それぞれ特徴が異なります。混同しやすい主な品種の見分け方を整理しました。
① ウツギ（一般種 / 卯の花）
樹高は2〜3mほどに成長します。花びらはやや細長く、茎や葉の裏にざらつく星状毛（せいじょうもう）が生えているのが大きな特徴です。開花時期は5月下旬〜6月中旬とやや遅めです。
② ヒメウツギ（姫空木）
樹高が0.5〜1m程度とコンパクトで、鉢植えや庭の前景として大人気です。ウツギより一足早い4月下旬〜5月に開花し、花びらが星形にパッと平らに開きます。葉のざらつきが少なく、より繊細な印象を与えます。
③ ドクウツギ（猛毒種への注意）
名前に「ウツギ」と付きますが、ドクウツギ科の全く別の植物です。日本三大有毒植物の一つで、赤から黒に熟す実は強い毒性を持ちます。花は緑色でウツギのような白い美しさはないため区別は容易ですが、山野で自生している植物を見分ける際は知識として覚えておくと安全です。
