「なぜ、あの有力実業団が予選で敗れ去り、ノーマークだった新興チームが切符を掴み取ったのか？」――レース終了直後から陸上関係者やファンの間で盛んに議論されているのが、当落線上における明暗のコントラストです。
関係者への取材やレース映像のラップタイムを分析すると、波乱を生み出した決定的な要因は「序盤のオーバーペースによる後半区間の大ブレーキ」と「突風へのリスク管理」の2点に集約されます。
近年、厚底シューズの進化や高地トレーニングの一般化により、各選手のトラック自己ベストは飛躍的に向上しています。その結果、1区（7.0km）から設定ペースを大幅に上回るハイペースでレースが進行。これに無理に追随したチームのランナーが、後半のアップダウン区間で急激な筋疲労を起こし、終盤に1kmあたり20秒から30秒も失速する事態が多発しました。
象徴的だったのは、昨シーズンまで本選常連だった強豪チームの躓きです。中盤の主要区間でエースを投入しながらも、集団の牽制によるスローペースに巻き込まれ、本来の持ちタイムを発揮できずに通過圏外へ転落。監督車の無線から「前を追え！」という悲痛な声が飛ぶ中、選手は単独走で向かい風をまともに受け、体力を消耗していきました。
対照的に16位の椅子に滑り込んだチームは、徹底した「イーブンペース戦略」を堅持していました。中盤まで18位〜19位と通過圏外に身を置きながらも、焦ることなく選手個々の設定タイムを厳守。他チームのランナーが落ちてきた後半5区（10.4kmの最長区間）とアンカー6区（6.695km）で確実に前を捉え、宗像ユリックスのトラック勝負で競り勝ったのです。一発勝負の駅伝における心理的マネジメントの差が、文字通り残酷なまでの結果を生み出しました。
