インターネット上や一部の古い飼育指南書には、医学的根拠を欠いた危険な俗説が今なお氾濫しています。愛猫の健康を守るために、知っておくべき3つの真実を整理します。
誤解1：放置しても自然治癒する？
結論から言えば、猫の耳ダニが自然治癒することは絶対にありません。ミミヒゼンダニの寿命は約2ヶ月ですが、卵から幼虫、若虫を経て成虫になるサイクルはわずか約18〜21日（約3週間）です。メスは生涯にわたって耳道内で次々と産卵を続けるため、猫の体温と耳道という閉鎖環境がある限り、宿主が死ぬまで繁殖サイクルが無限に回り続けます。「様子を見よう」という数週間の放置は、耳の中で数万匹のダニを培養しているのと同義です。
誤解2：オリーブオイルや市販のイヤークリーナーで治る？
ネット上で時折見られる「オリーブオイルを耳に垂らしてダニを窒息死させる」「アルコール綿で拭き取る」といった民間療法は極めて危険です。油分を耳道に流し込むと、耳道内の換気が著しく悪化してマラセチアや細菌の爆発的な繁殖を招きます。また、炎症を起こしてただれた皮膚に市販のアルコール系洗浄液を注げば激痛が走り、猫に強いトラウマを与えて二度と耳を触らせてくれなくなります。ダニを窒息死させることはできず、病態を悪化させるだけです。
誤解3：猫の耳ダニは人間にうつるのか？
「猫の耳ダニは人間に感染するのか」という疑問に対し、獣医学的な解答は「一時的な偶発寄生（偽疥癬）として皮膚炎を引き起こすことがある」となります。ミミヒゼンダニの固有宿主は犬や猫、フェレットなどの動物であり、人間の皮膚環境では繁殖・定着して生息し続けることはできません。しかし、感染した猫と濃厚接触（添い寝や過度な抱っこ）をすると、ダニが人間の腕や首、腹部などに一時的に移行し、赤い丘疹や激しい痒みを伴うアレルギー性皮膚炎を生じさせることがあります。猫を治療すれば人間側の症状も速やかに消失しますが、家族の健康を守る上でも早期駆除が必須です。
