このパフォーマンスが一過性の身内ノリで終わらず、国民的ブームへと爆発的に拡大した最大の転換点は、スーパースター・大谷翔平選手の電撃的な参戦でした。
2023年3月6日、京セラドーム大阪で行われた阪神タイガースとの強化試合。大谷選手は3回、体勢を崩されながらも片膝をついた驚愕の3ランホームランを放ちました。ダイヤモンドを一周した大谷選手がベンチ前で真っ先に見せたのが、満面の笑みで両手を回す大谷翔平 ペッパーミル パフォーマンスでした。直前までヌートバー選手とベンチで言葉を交わしていた大谷選手が、チームで最も影響力を持つ中心打者として真っ先にこのアクションを公の場で実行した瞬間でした。
組織心理学において、チームのトップパフォーマーや象徴的リーダーが、新参メンバーの持ち込んだ文化を率先して受け入れ、自ら実演する行為は「心理的安全性（Psychological Safety）」を劇的に高める行動と定義されます。代表チームという、普段は敵同士として戦うトッププロの混成集団において、共通の非言語コミュニケーション（ボディランゲージ）が存在することは、互いの緊張を一瞬で氷解させる触媒となりました。
大谷選手の即座の同調によって、ダルビッシュ有投手をはじめとする投手陣や、村上宗隆選手、岡本和真選手ら若き中軸打者たちも躊躇なくペッパーミルポーズを連発するようになり、侍ジャパンのベンチはかつてないほどの明るさと強固な結束力に包まれていきました。
