塩月希依音がシングル表題曲のセンターに選ばれた最大の要因は、単なるビジュアルの美しさや若さの鮮度ではありません。そこには、現場関係者が口を揃える「徹底した現場主義と圧倒的な練習量」が存在します。
2024年5月にリリースされた29thシングル『これが愛なのか?』において、次世代を担う坂田心咲とともにWセンターへ抜擢された際、アイドル誌のロングインタビューで彼女はこう胸中を吐露していました。
「センターに立つことはずっと目標でした。でも、いざその場所に選ばれたとき、嬉しい気持ち以上に『グループを背負う責任』の重さを実感しました。自分が先頭でブレたら、NMB48全体がブレてしまう。誰よりも早くスタジオに入り、誰よりも汗を流すことしか、不安を打ち消す方法はありませんでした」
当時の劇場公演の密着映像や特番インタビューでも、振付の微細な角度まで同期や後輩と確認し合い、ストイックに公演クオリティを突き詰める姿が記録されています。難波の伝統である「泥臭い努力とコミカルな親しみやすさ」を重んじつつ、現代的なスタイリッシュさを体現できる唯一無二の存在だからこそ、運営陣も満場一致で彼女を中心軸に据えたといえます。
