現地を訪れる旅行者の多くが最初に抱く疑問が、「世界遺産である田島弥平旧宅」と「田島家養蚕展示館」の役割の違いです。結論から言えば、この2つは「外観の空間体験」と「内部構造・歴史の詳細解説」という表裏一体の関係にあります。
国指定史跡であり世界遺産構成資産の「田島弥平旧宅」は、現在も個人の住居として大切に守られており、基本的に敷地内からの外観見学が中心となります。1863（文久3）年に建てられた重厚な主屋の規模感や、風通しを考慮した屋根の櫓（越屋根）を直接肉眼で見渡す体験は圧巻ですが、建物内部で実際にどのような養蚕作業が行われていたのかまでは外観だけでは把握しきれません。
そこで真価を発揮するのが田島家養蚕展示館です。館内には旧宅主屋の精巧な断面構造模型をはじめ、実際に使われていた養蚕用具、蚕種紙（蚕の卵を産み付けた台紙）、当時の輸出関連文書などが集約されています。「なぜこの構造が必要だったのか」「どのようにして世界最高水準の蚕種が量産されたのか」という疑問を、豊富なビジュアルと一次資料で鮮やかに氷解させてくれる補完施設となっています。
