電化製品や電子回路のスペックシートに必ず記載されている「定格電圧（Rated Voltage）」とは、製造メーカーが「この電圧の電源に接続すれば、製品が本来の性能を発揮し、設計寿命にわたって安全に使用できる」と保証している基準電圧を指します。いわば、電子回路が正常に稼働するための「約束された動作環境」です。
多くの人が混同しやすい概念として「公称電圧」と「定格電流」が挙げられます。これらの違いを曖昧にしたまま電源機器を扱うことが、数々の誤用トラブルの温床となっています。
「公称電圧」との違い｜電力供給側の呼び名と受電側の設計値
公称電圧（Nominal Voltage）とは、電力系統やバッテリーにおいて「おおよその目安」として便宜上割り振られた呼び名です。日本の一般家庭のコンセントは「100V」と呼称されますが、これが公称電圧に該当します。
電気事業法施行規則第38条の規定により、標準電圧100Vの供給ラインでは「101Vの上下6Vを超えない値（95V〜107V）」に維持することが電力会社に義務付けられています。つまり、家庭に届く電圧は常に厳密な100.0Vではなく、周辺の電力消費状況によって数ボルト単位で絶えず揺れ動いています。これに対し、機器側の「定格入力電圧：AC100V」という表記は、そうした送電網の許容変動幅を織り込んだ上で、安定動作するように耐圧設計されていることを示しています。
モバイル機器に搭載されるリチウムイオンバッテリーも同様です。一般に公称電圧は「3.7V」と表記されますが、満充電時には約4.2Vまで上昇し、放電末期には約3.0Vまで降下します。公称電圧はあくまで全体の平均的・代表的な電圧水準を指すのに対し、定格電圧は「機器に印加することが許される規定の数値」という明確な境界線を持ちます。
「定格電流」との違い｜押し出す「圧力」と引き込まれる「流量」
電圧が電気を押し出す「圧力（ボルト：V）」であるのに対し、電流は回路内を実際に移動する「電気の流量（アンペア：A）」を表します。この2つの物理的性質の違いは極めて重要です。
機器に電源を接続した際、電圧は電源側から強制的に「かけられる（印加される）」のに対し、電流は接続された機器側の内部抵抗に応じて「必要な分だけ自然に吸い込まれる」という決定的な違いがあります。そのため、電源アダプターの定格電圧は機器の指定値と寸分違わず一致させる必要がありますが、定格電流に関しては「電源側が供給可能な上限値」を表すため、機器が要求する電流値より電源側の数値が大きくても問題は生じません。
