尾崎放哉（本名：尾崎秀雄）は1885年（明治18年）、鳥取県鳥取市の裕福な家庭に生まれました。幼少期から秀才として名を馳せ、旧制第一高等学校を経て東京帝国大学法科大学（現在の東京大学法学部）を卒業するという、当時としては最高峰の学歴を手に入れます。
大学卒業後は日本通信運送に入社し、その後は東洋生命保険（現・朝日生命保険）の契約課長に抜擢されるなど、まさに順風満帆な出世コースを歩んでいました。私生活でも結婚を果たし、誰もが彼の洋々たる前途を疑いませんでした。
しかし、エリートの仮面の裏には、極度のプライドの高さと脆い精神、そして重度のアルコール依存症が潜んでいました。度重なる失態や同僚・上司との軋轢から会社を免職になると、朝鮮や満州（現在の中国東北部）へ渡り再起を図るものの、ことごとく酒で破滅します。最終的には最愛の妻とも離縁し、地位も財産も家族もすべてを失った放哉は、仏門にすがって寺院の堂守などを転々とする無一文の流浪生活へと身を堕としていきました。
