婚約目前とまで報じられながら、結末は突然の破局だった。理由は当事者のみぞ知る領域だが、当時の球界関係者は「お互いに妥協できないプロとしての美学があった」と語る。栗山氏は指導者・キャスターとして野球道への極限の没入を選び、福島氏はその後、運命的な出会いを果たすことになる。1999年、イチロー氏との結婚である。
この決別は、結果として二人をそれぞれの「天才」の絶対的な伴走者へと導いた。福島氏は自身のアナウンサーキャリアを潔く捨て、イチローという不世出の天才を24時間体制で支える「最強のプライベートCEO」へと変貌を遂げる。栗山氏は独身を貫き、自らの情熱と人生のすべてを選手育成と野球の探求に注ぎ込む決意を固めたのだ。
