挑戦の歴史を振り返る上で欠かせないのが、先人たちが築いた足跡だ。オードリーの春日俊彰は、K-1挑戦やレスリング、ボディビルに挑み、その圧倒的な身体能力と精神力で「芸人が本気でアスリートに挑む姿」の底力を世に知らしめた。バラエティの枠を超えた彼の圧倒的な成果は、後続の挑戦者たちにとって大きな勇気となった。
また、監督や作家としても異彩を放つ品川祐は、長年にわたりブラジリアン柔術やキックボクシングに打ち込み、業界屈指の実力者として知られている。彼らの共通点は、格闘技を単なるパフォーマンスとしてではなく、生き方そのものとして追求している点だ。彼らが示した泥臭い執念こそが、現在の空前の格闘技ブームへと続く太い道筋を作り上げたと言える。
