厚生労働省の最新発表や国立健康危機管理研究機構（JIHS）の動向監視によると、国内における麻疹の発生は、主に海外の流行地域から帰国・入国した感染者を起点とした二次感染が中心となっています。世界的な麻疹の流行再燃に伴い、日本国内でも散発的なクラスターが確認されているのが現状です。
はしかの感染拡大が起きる最大の理由は、ウイルスの桁外れな感染力にあります。1人の感染者が免疫を持たない集団に入った場合、何人に感染させるかを示す「基本再生産数（R0）」は12〜18に達します。これはインフルエンザ（1〜2程度）や新型コロナウイルスを遥かに凌ぐ数値であり、免疫を持たない人が同じ空間に短時間滞在しただけでも感染が成立するリスクがあります。
かつて日本は2015年にWHO（世界保健機関）から「麻疹排除状態」にあると認定されました。しかし、国内の感染者数がほぼゼロに近い状態が続いたことで、逆に「自然感染によって免疫を強化する機会」が失われ、過去にワクチンを1回しか打っていない世代を中心に免疫の減退（ブースター効果の欠如）が生じている点も見逃せません。
