当時、シルクロードの取材旅行を精力的に行っていた向田邦子は、台湾での滞在を経て高雄へと向かうため遠東航空103便（便名：FE103）に搭乗した。繊細な人間模様を描く卓越したエッセイや脚本で多くのファンを魅了していた人気作家の突然の悲報は、日本のファンや出版界に大きな絶望感を与えた。
日本人の乗客は彼女を含めて18名。観光客やビジネスパーソンなど、それぞれの思いを乗せたフライトがまさか悲劇の旅路になるとは誰も想像していなかった。遠東航空の機内で起こった悲劇は、単なる事故の枠を超え、文化界全体を揺るがす深刻な喪失感として刻まれた。
