ネット上で話題を集め続ける「パイプ椅子と桜井」というトピックの核心には、街頭演説の現場で起きた激しい対立のドラマがあります。このキーワードが広く知られるきっかけとなったのは、東京都知事選や衆院選などの選挙期間中を中心に行われた桜井誠氏の街頭演説活動でした。
当時、秋葉原や新宿をはじめとする都内主要駅前で行われた街頭演説では、支持者のみならず反差別プロテスト団体（いわゆるカウンター）が多数集結し、現場は怒号と静止を呼びかける警察官のホイッスルが鳴り響く極度の緊張状態にありました。その混雑と混乱を極める空間の中央ブロックで、頑丈なアクリル防護板や陣営スタッフ、警察の鉄柵に幾重にも囲まれながら、折りたたみ式のパイプ椅子に腰掛けてマイクを握り続ける姿が目撃されたのです。
物々しい大衆動員と暴動寸前の衝突ムードの中、佇まいだけが異様に素朴な「量産型の事務用パイプ椅子」というシュールな構図は、通りがかった一般市民や現場を取材していた報道陣、配信リスナーに強烈な視覚的インパクトを残しました。政治的な主張の是非を超えて、ビジュアルそのものが持つ圧倒的な違和感が、ネット上で語り継がれる真相の第一歩となりました。
