似たような褒め言葉として「Legend(レジェンド)」や「MVP(最優秀選手)」があるが、海外のファンやメディアはこれらを明確に使い分けている。「MVP」はそのシーズンや特定の大会において最も活躍した人物を指し、「Legend」は長年にわたり偉大な功績を残し引退した人物や歴史的英雄を称える言葉だ。
一方で「GOAT」は、過去・現在・未来を含めた全歴史の中で「トップの中のトップ」であるというニュアンスを含む。つまり、一時代を築いたレジェンド達をさらに凌駕するような、究極の評価と言える。軽々しく使われることも増えたが、本来の重みは他のどの賛辞よりも圧倒的だ。