『テニスの王子様』を語る上で避けて通れないのが、作者・許斐剛氏の異例すぎるキャリアと作家性です。高校・大学時代にテニスコーチとして指導実績を積んでいた許斐氏は、テニスの基礎技術やフィジカル理論を徹底的に熟知しています。初期の単行本で見られる「ツイストサーブ」や「スネイク」の解説が非常に理路整然としているのは、この確かな現場知見が背景にあるためです。
しかし許斐氏の真骨頂は、リアリズムに閉じこもることなく「読者をいかに驚かせ、楽しませるか」というサプライズ至上主義へと舵を切った点にあります。「少年漫画である以上、現実のスポーツ中継の劣化コピーになってはならない」という強い信念のもと、次第に打球でフェンスが吹き飛び、相手が観客席へ叩きつけられ、果てはラケットのガットを2本に減らしてボールを操る「超次元テニス」へと進化を遂げました。
社会心理学の観点から見ると、本作が読者を惹きつけてやまない理由は「真剣（シリアス）と不条理（シュール）の完璧な共存」にあります。登場人物たちは、一歩間違えればギャグと紙一重の必殺技を、自らの誇りや学校の看板、人生のすべてを懸けて繰り出します。キャラクターたちが極限の真面目さで戦うからこそ、読者はツッコミを入れながらも、いつの間にか魂を揺さぶられるカタルシスへと誘導されるのです。漫画家でありながら自ら単独音楽ライブを開催し、CDをリリースする許斐氏の「総合エンターテイナー」としてのスタンスが、作品の隅々にまで浸透しています。
