文枝の芸歴において、近年最も過酷な試練となったのが2021年1月に起きた身内の相次ぐ不幸でした。文枝の活動を長年陰で支え続けた妻の高橋真由美さんが闘病の末に亡くなり、そのわずか数日後には99歳の実母も他界するという、想像を絶する悲劇に見舞われました。
真由美夫人の死因についてはプライバシーへの配慮から詳細は伏せられたものの、長期間にわたる療養生活を文枝が献身的に支えていたことが関係者の証言で明らかになっています。母一人子一人で育った文枝にとって、最愛の母と半世紀近く苦楽を共にした伴侶を同時に失った衝撃は計り知れないものでした。当時のインタビューでは「生きる気力を失いかけた」と吐露する場面もありましたが、その虚脱感を救ったのもまた落語でした。悲哀を噛み締めた経験は、近年の人情味あふれる新作落語の語り口に深い陰影と説得力を与えています。
