これまでメキシコのピッチに足を踏み入れた日本人選手は、決して多くありません。しかし、挑んだパイオニアたちはいずれも強烈な足跡を残しています。
2000年代初頭にCFパチューカの練習生から這い上がり、下部リーグなどで実績を残して道を切り拓いた福田健二氏は、南米直系の荒々しいコンタクトに屈しない泥臭いプレースタイルで現地サポーターの敬意を勝ち取りました。また、代表キャップこそありませんが、メキシコ日系社会にルーツを持つ選手やアマチュアカテゴリーで腕を磨いた若手挑戦者が複数存在します。
そして最大のインパクトを残したのが、前述のパチューカ本田圭佑です。加入直後の負傷離脱による現地メディアの懐疑論を実力でねじ伏せ、公式戦通算で二桁得点を記録。同年のFIFAクラブワールドカップでの3位入賞に大きく貢献しました。当時のチームメイトや監督は「ピッチ上での戦術眼だけでなく、リカバリーや食生活に対するプロフェッショナルな姿勢が若手に与えた影響は計り知れない」と口を揃えて証言しています。日本人選手特有の規律正しさと献身性は、感情の起伏が激しい南米流のフットボール環境において、今なお極めてポジティブな評価を得ています。
