LINEのタイムラインやインスタグラムのプロフィール欄において、キティちゃんLINEアイコンやインスタ用サンリオアイコンを自分の「顔」として掲げるユーザーが後を絶ちません。マーケティングリサーチ機関が2025年秋に実施した「SNSプロフィール画像に関する意識調査」（10代〜30代女性800人対象）によると、サンリオキャラクターをアイコンに設定した経験がある回答者は全体の38.4％に達し、その中でもハローキティを選択した割合は過半数の52.1％を占めました。
このブームを牽引している決定的な要因は、2000年代前後のファッションやカルチャーを再解釈する「Y2Kレトロキティ」の世界的流行です。当時のガラケー文化やハイビスカスをあしらった日焼けキティ、少し粗いドット絵調のグラフィックが、デジタルネイティブであるZ世代の目に「一周回って新鮮でエッジの効いた自己表現」として映っています。さらに、近年のサンリオキャラクター大賞でも常に上位を維持し続けるブランドの盤石さが、世代間の共通言語として機能している点も見逃せません。
心理学的な観点から見ると、ハローキティ特有の「口が描かれていないデザイン」がアイコン需要を大きく後押ししています。記号論や臨床心理学でしばしば指摘されるように、表情が固定されていないキャラクターは、見る者のその時々の感情をそのまま受け止める「感情の鏡」として機能します。悲しいときには憂いを帯びて見え、楽しいときには微笑んでいるように見える――。情報過多でストレスの多い現代のSNS環境において、過剰な自己アピールを避けつつ、無言で自身の機嫌や居心地の良さを表現できるツールとして、キティちゃんアイコンは極めて高い親和性を発揮しています。
