外見が似ていることから混同されがちなオレンジとみかんですが、植物分類学の観点から見ると明確に区別されます。どちらも「ムクロジ目ミカン科ミカン属」に属しているものの、その先の「種（種名）」の段階で異なる枝分かれを遂げています。
日本で一般的に「みかん」と呼ばれるものは、主に温州みかん（学名：Citrus unshiu）を指します。一方、世界的に流通する「オレンジ」は、インドのアッサム地方を起源とするスイートオレンジ（学名：Citrus sinensis）という別種です。この種の違いが、果実の硬度や香り成分の組成に直結しています。
店頭で両者を一目で見分けるためのオレンジみかん見分け方として、着目すべきポイントは次の3点に集約されます。
- 果皮の硬さと凹凸：みかんは指で押すとふんわりとした弾力があり、皮の表面にある油胞（小さな点々）がきめ細かく並びます。オレンジは皮が厚く引き締まっており、外皮を爪で押しても容易には凹みません。
- ヘタの大きさと軸の太さ：みかんのヘタは比較的小さく緑色の星型が控えめですが、オレンジのヘタは軸が太く、果実の上部にがっしりと張り付いています。
- 形状のプロポーション：温州みかんは上下につぶれた扁球形（へんきゅうけい）をしているのに対し、オレンジは球形に近い真円を描く傾向があります。
これらの形態的な差異は、それぞれの品種が厳しい乾燥地帯に適応してきたか、温暖多雨な環境で育まれてきたかという進化の足跡を物語っています。
