丁寧に入念な髭剃りを行っても青髭が解消しないのは、剃刀の刃が届く範囲と毛根の位置関係に決定的な乖離があるためです。髭の毛根は皮膚表面から約3〜5ミリの深さに位置しており、皮下組織内にびっしりと太い毛幹が存在しています。表皮の厚さはわずか約0.2ミリ程度であるため、皮膚表面をいくら平滑に剃り上げても、皮下に残る黒いメラニン色素が半透明の皮膚組織を通して外側に透けて見えてしまいます。
光学的には、皮膚組織内で光が散乱する際に波長の短い青い光が強調されて反射する現象（レイリー散乱・チンダル現象の類似作用）が関与しています。色白の肌質であるほど、また髭が太く密集している部位ほどコントラストが際立ち、青黒さが強調される構造になっています。つまり、物理的に表面を削るアプローチだけでは、どれほど深剃りを追求しても青髭をゼロにすることは構造上不可能です。
