千島列島地震に関しては、地理的条件や報道の性質から、インターネット上や一般市民の間で危険な誤解が散見されます。防災上の致命傷になりかねない3つの誤解を正します。
誤解1：「震源が千島列島なら日本国内の揺れは小さいから安全」
2006年の千島列島沖地震（M8.3）では、日本の最大震度は「震度2」にとどまりました。そのため「千島列島が震源なら揺れないから大丈夫」と錯覚されがちです。しかし、震源が遠方であっても、断層面積が広大な海溝型地震では長周期の巨大津波が確実に励起されます。さらに、ひとたび連動型破壊が起これば、断層破壊は千島列島沖から一気に根室沖・十勝沖へと伝播し、北海道本土も震度6強から震度7の猛烈な揺れに見舞われます。
誤解2：「震度と津波の高さは比例する」
揺れが小さくても巨大津波が発生する現象を「津波地震」と呼びます。1896年の明治三陸地震（M8.2〜8.5）がその典型であり、揺れ自体は震度4程度だったにもかかわらず、最大38メートルの津波が襲来し2万人以上の犠牲者を出しました。千島海溝沿いでもプレート境界の浅い部分がゆっくり滑ることで、体感の揺れが小さくとも壊滅的な津波が押し寄せるリスクが指摘されています。「揺れが小さいから津波も大したことはない」という判断は命取りです。
誤解3：「高い防潮堤の内側にいれば安心」
東日本大震災以降、沿岸部には数メートルから十数メートルの防潮堤が整備されました。しかし、M9クラスの想定津波高は20メートルを超え、えりも町では27.9メートルに達します。防潮堤は津波の到達時間をわずかに遅らせる減災効果はあっても、巨大津波を完全に遮断することは不可能です。「防潮堤があるから大丈夫」という心理的過信（正常性バイアス）を捨て、警報が出たら迷わず高台へ避難しなければなりません。
