『ゴゴスマ -GO GO!Smile!-』がスタートしたのは2013年4月のことでした。当初は東海3県ローカルの放送で、関東や関西の強力な裏番組に歯が立たず、番組開始直後の視聴率は1%台前後に低迷。「早くも打ち切りか」と囁かれるほどの苦境に立たされていました。関係者の証言によると、当時の制作現場は重苦しい空気に包まれていましたが、石井氏だけは「見てくださる一人ひとりに届く放送をしよう」と毎朝誰よりも早くスタッフルームに入り、新聞全紙を読み込む地道な準備を欠かさなかったといいます。
転機が訪れたのは2015年春のTBS（関東広域圏）へのネット開始でした。当初はわずか数局でのネット拡大でしたが、大手キー局の有名司会者たちが並ぶ同時間帯において、石井氏の謙虚かつテンポの良い進行が口コミで評判を呼びます。重大ニュースが発生した際も、自らの主観を押し付けることなく、専門家やコメンテーターの知見を最大限に引き出す進行スタイルが視聴者に受け入れられ、視聴率は右肩上がりに上昇。ついには絶対王者と呼ばれた『情報ライブ ミヤネ屋』を猛追し、同時間帯トップを記録する大躍進を遂げました。
全国区の知名度を獲得した石井氏は、2020年3月末をもってCBCテレビを退社。大手芸能事務所であるジャパン・ミュージックエンターテインメントへと移籍しました。地方局のアナウンサーが独立する場合、古巣との摩擦が生じるケースも少なくありませんが、石井氏の場合は異例中の異例でした。退社後も『ゴゴスマ』のメインキャスターをそのまま継続することが発表され、局の上層部や制作スタッフからも温かく送り出される形となったのです。
公式発表資料や本人の回顧によると、CBC退社を決断した背景には、40代を迎えて「一人の表現者としてさらに広い海へ挑戦したい」という純粋な向上心がありました。同時に、番組を全国区へと育ててくれたCBCや制作陣への感謝を公言し続け、古巣の看板を背負い続ける道を選んだことが、業界内での揺るぎない信頼に直結しています。
