宮崎あおいと大河ドラマの接点を振り返ると、単なる主演女優という枠組みを越え、若き日のキャリアがNHKの大型時代劇とともに大きく開花していった歴史が見えてきます。これまでの出演作は2作品ですが、その双方が彼女の役者人生における重要なマイルストーンとなりました。
最初の大河ドラマ出演は、1999年に放送された第38作『元禄繚乱』です。五代将軍・徳川綱吉の治世と赤穂事件を描いた同作で、当時まだ13歳の中学生だった宮崎あおいは、吉良上野介（演：滝田栄）の孫娘・矢頭さよ役を演じました。出番そのものは限定的だったものの、瑞々しい透明感と芯の通った眼差しは、制作スタッフの記憶に強く刻まれることになります。
その約9年後、満を持して巡ってきたのが2008年の第47作『篤姫』の主演オファーでした。2006年のNHK連続テレビ小説『純情きらり』でヒロイン・有森桜子役を好演し、幅広い世代から圧倒的な好感度を獲得していた彼女に、大河ドラマの歴史を揺るがす白羽の矢が立ったのです。
