漢方薬の服用において最大の脱落要因となるのが、特有の「苦味・渋味・土臭い匂い」である。黄連解毒湯や柴胡剤など、強烈な苦味を持つ処方を前にして服用をためらう患者は少なくない。
生薬の専門薬局や薬剤師の検証データによると、漢方エキス顆粒1包（約2.5g）の体積はおよそ4〜5mlに達する。市販の大きめの空カプセル（0号や00号）に詰め替えようと試みた場合、1回分の服用にカプセルが5〜6個以上必要となり、現実的な選択肢とは言えない。そこで現場で推奨されているのが、物理的なマスキング技術である。
最も失敗が少なく効果的なのが「服薬専用ゼリー」の活用である。ゼリー状オブラートの上に顆粒を乗せ、さらにその上からゼリーで覆う「サンドイッチ構造」を作ってスプーンですくい、噛まずにつるんと飲み込む。ここで絶対に犯してはならないミスが、ゼリーと漢方薬をスプーンの上で激しくかき混ぜてしまうことだ。かき混ぜると粉末がゼリー全体に拡散し、口に入れた瞬間に苦味が全面に広がって逆効果になる。特に苦味が強烈な黄連や黄芩を含む漢方には、薬局で市販されている「チョコレート味」や「ココア味」の服薬ゼリーを用いると、苦味受容体を効果的にマスキングできることが実証されている。
伝統的な「オブラート」を使用する場合は、乾燥したまま口に入れると口腔内や食道粘膜に張り付き、破れて粉が気道に入り激しくむせるリスクがある。オブラートに薬を包んだ後、水の入ったコップに数秒間浸して表面をゼリー状にプルプルと湿らせてからスプーンですくって飲むのが医療現場で指導される正しい手順である。
補助器具を用いない「口内水先含み法」も有効だ。まず一口分の水を口に含んで上を向き、喉の奥のくぼみに水を溜める。そこに薬を流し込み、水の上に粉を浮かせるイメージを保ったまま、一気に水ごとゴクンと飲み干す。この方法であれば、舌の表面にある味蕾（みらい）に粉末が直接触れにくく、苦味を最小限に抑えて嚥下できる。
