検索エンジンにおいて「森尾由美 声優」とともに上位に浮上する言葉に「降板」というキーワードがあります。一部のファンの間で「森尾由美は途中でこち亀を降板したのではないか？」という噂が流れたことがありますが、結論から申し上げれば途中で麗子役を降板したという事実は一切ありません。
では、なぜこのような憶測が広まったのでしょうか。当時の出来事と放送履歴を精査すると、誤解を生んだ3つの明確な背景が存在しました。
第1の要因は、プライベートでの出産・育児期間に伴う収録スケジュール調整です。森尾由美は1999年に次女を出産しており、その前後の時期にレギュラー番組や公の露出を一時的に抑えていました。しかし、こち亀のアフレコにおいては事前の一括前録りや綿密な進行調整を行うことで、本放送における秋本麗子の代役交代を発生させることなく最後まで完走しています。タレント活動の一時的な制限が、アニメ降板という噂に歪められて伝わった側面があります。
第2の要因は、ゲーム作品や外部メディアにおけるキャスト仕様の混同です。当時制作された一部の家庭用ゲームやパチンコ・パチスロ機、初期のパイロットフィルムなどにおいて、肖像権や契約体系の都合上、本編とは異なるキャストが声を担当したケースや、音声が収録されなかった事例がありました。これらに触れたユーザーが「森尾由美が降板した」と錯覚した形跡が確認できます。
第3の要因は、2004年12月のレギュラー放送終了と特番への移行です。全373話をもって8年半におよぶ毎週日曜夜のレギュラー放送がいったん幕を閉じた際、一部の視聴者が「番組終了」ではなく「主要キャストの降板による改編」と誤って認識しました。実際にはその後も2005年から2016年まで計十数回にわたり長編スペシャルアニメが断続的に制作・放送され、森尾由美はそのすべての作品で秋本麗子を演じ続けています。
