保護者が最も判断に迷うポイントが、小学校国語辞典いつ買うか理由です。一般的に文部科学省の学習指導要領において、国語辞典の使い方は「第3学年」で必修と定められています。このため、最も安全な購入タイミングは「小学校3年生の進級直後（4月〜5月）」です。
多くの小学校では、3年生の1学期に学校側から推奨リストが配られたり、一括共同購入の申し込み用紙が届いたりします。焦って2年生の冬などに独断で購入してしまうと、「学校から特定出版社の指定が入ってしまい、結局2冊買う羽目になった」という失敗例が後を絶ちません。
学年に応じた小学生国語辞典低学年高学年選び方のセオリーは以下の通りです。
- 低学年（1〜2年生から先取り導入する場合）：『チャレンジ小学国語辞典』や『小学館・例解学習』のワイド版など、イラスト比率が高く、文字の大きい「親しみやすさ重視」の一冊を選択。
- 中学年（3〜4年生・授業本格化）：学校の教科書会社に合わせるか、学内指定に準拠したバランス型を選択。机の広さを考慮して普通版が扱いやすい。
- 高学年〜中学受験（5〜6年生）：『学研・新レインボー』のような収録語数4万語以上のモデル、あるいは社会科用語や現代語が充実した上位仕様を導入。
