インターネット上の掲示板やSNSでは、本作が封印された理由について複数の都市伝説や憶測が飛び交っています。しかし、その多くは時系列の混同や事実誤認に基づいています。ここで代表的なネットの誤解を検証し、ファクトチェックを行います。
最も広く流布している誤解が、「SMAPの解散（2016年）や旧ジャニーズ事務所の権利問題が原因で再放送できない」という説です。確かに現在、旧事務所所属タレントの肖像権や権利処理は複雑な側面を持っています。しかし前述の通り、本作がメディアから消えたのは2002年初頭の早食い事故の直後であり、SMAP解散より実に14年も前の出来事です。九太郎の声を担当した木村拓哉の権利関係も「隠し要素」としての話題作りに過ぎず、作品が封印された直接の引き金ではありません。
また、「単なる悪ふざけの大食いコメディだったため、コンプライアンス的に打ち切られた」という見方も明確な誤りです。本作は平均視聴率17.2%を記録した人気作であり、打ち切りではなく全11話を満了し、特番まで作られています。作品のトーンもコメディどころか、児童養護施設の財政難、親による育児放棄、富裕層による搾取など、現代にも通じる痛切な社会構造の闇を鋭く突いたハードな人間ドラマでした。
真実は極めてシンプルです。「社会的影響力の大きかった大ヒット作ゆえに、模倣事故の発生に伴う人命リスクを最優先し、テレビ局が自らの手で重い錠前を下ろした」というのが、記録と証言が裏付ける唯一の真相です。
