家庭でのお弁当作りにとどまらず、おにぎりを取り巻く環境は大きく変化している。米食文化の普及活動を行う一般社団法人日本おにぎり協会によれば、テイクアウト需要の拡大に伴い、冷めても美味しいおにぎりに対する消費者の目が格段に厳しくなっているという。特に夏場や長時間の持ち運びにおける食中毒リスクの回避は、家庭のみならず中食・外食産業全体にとって最優先の課題だ。
素手で握る伝統的な手法には情緒があるものの、衛生面の観点からラップや専用シートを使用した調理が急速に標準化しつつある。直接皮膚が米に触れないことで、黄色ブドウ球菌などの増殖リスクを劇的に低減できる。さらに最新の包材は、時間が経過しても海苔のパリッとした食感を維持できるダブル構造など進化を続けており、コンビニエンスストアや専門店のおにぎり開発にも多大な影響を与えている。
