どれほど完璧な保存術を実践しても、購入した段階ですでに鮮度が落ちていては長期保存は望めません。店頭で選ぶべき「長持ちするサニーレタス」の判定基準は以下の3点に集約されます。
第一のチェックポイントは「芯の切り口の大きさと色」です。芯の直径が10円玉サイズ（約2〜2.5cm）程度で、切り口がみずみずしく白いものを選んでください。芯が500円玉ほどに肥大化している個体は成長しすぎて葉が硬く、えぐみ（苦味）が強くなっています。また、切り口全体が茶色くひび割れているものは収穫から時間が経過している証拠です。
第二に「葉先のフリルとグラデーション」を確認します。サニーレタス特有の赤紫色が濃く、葉のフリルが細かく縮れて立ち上がっているものが良品です。葉先が薄く透けていたり、触れただけでちぎれそうなほど弱々しい個体は避けなければなりません。
第三は「全体の重量感」です。玉レタスとは異なり、サニーレタスは「持ったときに適度に軽いもの」が上質とされます。過度にずっしりと重い個体は葉が密集しすぎて成長が過剰に進んでいる傾向があり、ふんわりと空気を含んで弾力のある個体こそが柔らかく極上の食感を保ちます。
