日本の夏情緒を深く味わいたいなら、千年の都が誇る伝統神事に身を投じるのも一興だ。7月をとおして神事が執り行われる京都の祇園祭は、山鉾巡行の壮麗な姿や宵山の駒形提灯が灯る幻想的な夜など、町全体が独特の熱気に包まれる。歴史の重みと人々の祈りが交錯する光景は、日本の夏文化の真髄といえる。
一方、古の風情と涼を求めて北を目指すなら、俳聖・松尾芭蕉が『おくのほそ道』で歩んだ東北の古道を辿るルートが心地よい。山寺の石段を登り、松島の潮風を受け、最上川の急流を下る。歴史文学の情景と冷涼な渓谷美が重なり合う東北路は、喧騒を離れて自己を見つめ直す国内旅行の醍醐味に満ちている。
