政治家の動向に対する関心が高い日本において、歴代首相の去就は常に注目の的です。ネット上で「鳩山由紀夫 死因」という検索が定着してしまった最大の要因は、2016年6月に急逝した実弟・鳩山邦夫元総務大臣の訃報との混同にあります。
当時、自民党の重鎮として活躍していた鳩山邦夫氏が67歳の若さで亡くなった際、全国の主要メディアが一斉に速報を打ちました。「鳩山元大臣が死去」「鳩山氏急逝」という見出しがネットニュースや新聞の一面を飾った結果、政治に詳しくない層や見出しだけを流し読みしたユーザーの間で、「鳩山さん＝元首相の由紀夫氏」と短絡的に結びつけられる記憶のすり替えが発生しました。
さらに、検索エンジンのサジェスト機能は、一定数のユーザーが「鳩山由紀夫 亡くなった？」「鳩山 弟 死因」などと検索した履歴を学習し、「鳩山由紀夫 死因」という関連語を自動生成します。これを目にした別の読者が「えっ、亡くなったの？」とクリックを繰り返すことで、誤情報があたかも事実であるかのように検索上位に残り続けるという循環構造が生み出されたのです。
