日本サッカーファンにとって、トルコ代表は忘れがたい記憶と深い因縁で結ばれた相手です。両国の国際Aマッチ通算対戦成績は3戦して日本の1勝2敗となっています。
最も歴史的な一戦は、2002年日韓ワールドカップの決勝トーナメント1回戦（宮城スタジアム）。トルコはウミト・ダヴァラのヘディングゴールで日本を1-0で下し、そのまま大会3位へと駆け上がりました。日本にとっては自国開催の熱狂が阻まれた苦い記憶として刻まれています。
一方、直近の対戦となった2023年9月のベルギー・ゲンクでの国際親善試合では、日本代表（森保ジャパン）が4-2でトルコ代表を圧倒。この敗戦が引き金となり、当時のシュテファン・クンツ監督が解任され、モンテッラ体制誕生の直接的な契機となりました。いわば、現在の強いトルコ代表を生み出した遠因は日本代表の快勝劇にあったと言えます。もし2026年ワールドカップの舞台で両者が再戦することになれば、当時とは比較にならない完成度を誇るトルコが、日本にとって最大の難敵となることは確実です。
