NAOTOの恋愛遍歴を語る上で避けて通れないのが、元フジテレビアナウンサーの「カトパン」こと加藤綾子との交際です。トップアイドルと国民的人気アナウンサーの大型カップル誕生は、当時世間に大きな衝撃を与えました。
ヨーロッパ旅行での熱愛写真と交際宣言の舞台裏
二人の関係が明るみに出たのは2019年9月の『週刊文春』によるスクープでした。スイスやフィンランドなどヨーロッパへの婚前旅行を楽しむツーショット写真が掲載され、双方の所属事務所が「プライベートは本人に任せておりますが良いお付き合いをさせていただいております」と即座に交際を認めたことで、異例のオープンな交際として祝福ムードが広がりました。
関係者によると、共通の知人を介した食事会で意気投合し、特に「食への探求心」や「仕事に対するプロ意識」が共鳴したことで交際に発展したとされています。公の場でも堂々とした大人の交際ぶりを見せており、誰もがゴールイン間近と信じて疑いませんでした。
すれ違いの真相と破局に至った決定的な要因
しかし、二人の交際期間は約1年数ヶ月で幕を閉じました。2020年8月、一部メディアによって破局が報じられることになります。その背景には、2020年初頭から世界中を襲った新型コロナウイルスの感染拡大がありました。
連日報道番組のメインキャスターを務めていた加藤綾子と、大規模ライブの中止や延期を余儀なくされ徹底した感染対策を求められていたNAOTO。お互いの職業的責任感の強さから「気軽に会うことができない隔離状態」が長期化しました。直接会って将来を語り合う時間が激減したことで、30代半ばを迎えていた加藤側の結婚へのタイムリミット感と、グループを背負うNAOTOの仕事への覚悟との間に微妙な温度差が生じ、話し合いの末に円満な別れを選択したと伝えられています。
その後、加藤綾子は2021年6月に一般企業経営者の男性と結婚を発表。NAOTOもその門出を祝福したと報じられており、二人の関係は後腐れのない大人の幕引きとなりました。
