雅子さまが長期療養に入られる直接のきっかけとなったのは、2003年12月の帯状疱疹による緊急入院でした。しかし、精神科領域における適応障害は突発的に生じるものではなく、長期間にわたって蓄積された過度なストレスが個人の適応許容量を超えた結果として現れます。取材と宮内庁関係者の証言を総合すると、雅子さま適応障害の原因は主に3つの構造的重圧に集約されます。
第1の要因は、元外交官と皇室のプレッシャーが生み出した深刻な葛藤です。外務省の北米二課で日米経済摩擦の最前線に立ち、語学力と国際感覚を兼ね備えていた雅子さまは、ご成婚当初「皇室外交の旗手」としての活躍を期待されていました。ところが、当時の皇室において求められた最優先事項は伝統的な宮中祭祀と国内慣習の遵守であり、海外訪問の機会は極めて限定的なものにとどまりました。自らのアイデンティティと職責の乖離は、雅子さまの心に大きな負荷を与え続けました。
第2の要因にして最大の重圧となったのが、「お世継ぎ問題」です。ご成婚から数年間、メディアや宮内庁内外からは男子誕生を望む過度な視線が注がれ続けました。1999年の流産報道という痛ましい経験を経て、2001年12月に愛子さまご誕生と育児という大きな喜びを迎えられたものの、「次代の皇位継承者（親王）を」という周囲からの無言の要請が止むことはありませんでした。
第3の要因は、プライベートが極限まで制約される「宮中環境の閉鎖性」です。一般市民としての自由な外出や友人関係の維持が厳格に管理されるなか、外部への相談ルートが断たれ、孤独感を深めざるを得ない環境が存在していました。これら複数の要因が連鎖し、雅子さま長期療養の理由となる深刻な心身の不調へと発展していったのです。
