清子さんを語るうえで欠かせないのが、鳥類研究者としての卓越したキャリアです。学習院大学を卒業後、千葉県我孫子市にある山階鳥類研究所に非常勤研究員として勤務され、日本におけるカワセミの生態研究などで学術的な成果を残されました。
皇族として史上初めて「給与を受け取る民間職」に就かれたパイオニアでもあります。研究機関を退職して民間へ嫁がれた後も同研究所との縁は途切れておらず、行事への臨席や研究者仲間との知的な交流を大切に続けられています。
自然を愛し、真摯に鳥類と向き合ってきた探究心は、伊勢神宮の広大な宮域林を歩まれる現在の祭主としての佇まいにも通底しています。
