「親が左利きだと子どもも左利きになるのか？」という疑問について、2020年代以降の大規模な全ゲノム関連解析（GWAS）によって詳細な遺伝メカニズムが解明されてきました。数十万人規模のDNAデータを解析したオックスフォード大学などの研究チームにより、利き手に関与する数十以上の微小な遺伝子領域が特定されています。
特に注目されているのが、細胞の骨格を形成する「チューブリン（微小管）関連遺伝子」です。この遺伝子は初期胚の左右非対称性を生み出す役割を担っており、脳の構造的な非対称性にも直接関与しています。
しかし、血液型のように単一の遺伝子で「右か左か」が100％決まるわけではありません。遺伝要因が利き手に与える影響度（遺伝率）は約25％程度と推定されており、残りの約75％は胎内環境やランダムな発生プロセス、後天的な要因が複合的に作用します。
産婦人科での超音波エコー検査の研究では、妊娠8〜10週目の胎児がすでに左右どちらかの腕を頻繁に動かし、妊娠15週頃にはどちらかの親指を選択的にしゃぶる様子が確認されています。この胎児期に観察された手の好みが、出生後数年を経て定着する利き手と80％以上の精度で一致することが分かっており、利き手は誕生前の極めて初期段階から神経学的に基礎づけられています。
