事故から長い歳月が経過した現在でも、Web掲示板やSNSではいくつかの誤解がまことしやかに語られることがあります。その代表例が「スピンして大破した車内で息を引き取った」という認識です。
当時の特番取材や生存した同乗メンバーの証言によれば、最初のクラッシュの後、車内には「みんな大丈夫か！」という声が飛び交っていました。桜塚やっくん本人は外傷もほとんどなく、しっかりと意識を保った状態で車外へ降り立っています。つまり、一次衝突は軽微な被害で済んでいたのです。
では、なぜ彼らは危険な本線に留まってしまったのでしょうか。ここに、一般ドライバーが陥りがちな重大な盲点が存在します。
車外に出た理由は、後続車への注意喚起と非常電話への連絡でした。発煙筒を焚いて危険を知らせようとした行動は、同乗者や後続の一般車を事故に巻き込みたくないという強い責任感の表れでした。しかし、高速道路における「時速100kmの世界」では、視界不良の雨天時に人間が目視されてからブレーキを踏んでも、車はすぐには止まれません。時速100kmで走る車は1秒間に約28メートル進みます。薄暗い雨天のカーブでは、前方に人が立っていると認識した瞬間に衝突を避けることは物理的に不可能なのです。
「善意と責任感から取った行動が、最悪の結末を招いてしまった」——これこそが、ネットの噂の裏に隠された最も悲痛な現実です。
