「三度の飯より同人誌」というフレーズは、古くから日本語に存在する慣用句「三度の飯より〇〇が好き」をオタク文化の文脈へと転用した表現です。その意味は極めてストレートであり、「1日3回の食事という人間にとってもっとも基本的かつ生理的な営みよりも、同人誌の制作や読書、収集を最優先する状態」を指しています。朝昼晩の食事をコンビニのおにぎりやエナジードリンク1本で済ませ、浮かせた食費と時間をすべて原稿用紙や即売会の軍資金へと振り向ける生活態度そのものを表す言葉として機能してきました。
この表現の元ネタに関して、特定の単一作品や明確な創作者が単独で生み出したという公的な記録は存在しません。1980年代から1990年代にかけて同人誌即売会がサブカルチャーの表舞台へと急激に拡大していく過程で、漫画・アニメのファンサークル文化、いわゆる「パロディ同人」の黎明期から自然発生的にファンダム内で囁かれ始めたコミュニティ由来のスラングと捉えられます。当時から同人作家たちの後書きマンガ（通称：柱・フリートークページ）では、「原稿締め切り前の極限状態において、食事をとるのも忘れてペンを握り続けていた」というエピソードが定番の持ちネタとして語り継がれてきました。
心理学におけるマズローの欲求階層説を引き合いに出すならば、人間は本来、睡眠や食事といった「生理的欲求」が満たされて初めて、その上位にある「自己表現欲求」や「自己実現欲求」へと進むとされています。しかし、この言葉を体現する愛好家たちは、そのピラミッド構造を根底からひっくり返しています。肉体的な充足をあえて犠牲にしてでも、表現と解釈の世界に没入することに至上の喜びを見出す倒錯的な情熱が、このフレーズの奥底には横たわっています。
