受験生を持つ家庭が最も誤解しやすいのが「学費の総額」です。就学支援金制度最新のスキームにより、年収要件を満たせば(あるいは地域独自の所得制限撤廃枠組みであれば)国の支給基準額である年額39万6000円や自治体の上乗せによって授業料負担は大幅に軽減されます。しかし、文部科学省の「子供の学習費調査」や大手進学塾の追跡データを分析すると、授業料以外の「学校納付金」に決定的な差が隠されていることが分かります。
特に盲点となるのが、私立高校施設設備費実態です。多くの私立高校では、入学時だけでなく進級時にも毎年10万〜25万円前後の「施設維持費」「冷暖房費」「教育充実費」が徴収されます。さらに、全員購入が義務付けられる高スペックな専用タブレット・ノートPC代、指定制服・鞄・靴の一式(10万〜15万円)、海外研修を含む修学旅行積立金(30万〜60万円)など、公立では抑えられる名目の出費が次々と加算されます。
このように、私立公立3年間の総額費用を俯瞰すると、無償化制度があっても私立は公立の約2倍から2.5倍の実質支出を求められます。ただし、この差額を「手厚い学習指導によって外部の大学受験予備校代(年間70万〜100万円)を浮かせるための先行投資」と捉える保護者も多く、費用対効果の判断は各家庭の教育戦略によって分かれます。